Les huiles utilisées dans les moteurs de voitures ne sont pas les seuls lubrifiants. Il en existe de nombreux types différents, comme les fluides pour le travail des métaux, les huiles pour transformateurs, les huiles de boîte de vitesses et les huiles hydrauliques.
Des huiles fluides et graisses solides et semi-solides sont également utilisées pour la lubrification.
On distingue trois groupes d’huiles de base lubrifiantes:
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huiles de base minérales provenant du pétrole brut
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huiles de base synthétiques provenant de composés synthétisés
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huiles de base semi-synthétiques offrant bon nombre des avantages des huiles synthétiques.
Des additifs sont mélangés avec les huiles de base. C’est la combinaison, la qualité et la quantité des additifs et les huiles de base qui déterminent la qualité et les propriétés du lubrifiant fini.